Arkham Asylum

Los 80's fueron para Batman una década determinante, ya que el personaje se posicionó definitivamente como una figura oscura y seria dentro del mundo del cómic. Las dos obras primordiales que lograron ello fueron The Dark Knight Returns de Frank Miller (1986) y The Killing Joke de Moore y Bolland (1988), pero aún faltaba un capítulo más por contar. En 1989 (más precisamente en junio de ese año), Warner estrenaba el nuevo y esperado film de Batman, de la mano del director Tim Burton. Toda la resaca del tufillo psicodélico y bizarro de la serie de los años 60's, encarnada por Adam West, terminaba de desaparecer para darle lugar a esta nueva esencia del justiciero de Gotham. Y poco tiempo antes de terminar aquella época e ingresar a los modernos 90's, la grosísima editora de DC, Karen Berger, decide reclutar a dos jóvenes talentos del Reino Unido. Así surgían las figuras de Grant Morrison y de Dave McKean. La editorial les da luz verde para una nueva aventura de Bats y los muchachos se despachan con una magistral historia titulada: Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth (título inspirado en el poema "Church Going" de Philip Larkin ha declarado Morrison). Con un formato súper cheto en tapa dura, hojas de la mejor calidad y un precio re elevado para un cómic de superhéroes por esos días ($14.95 dólares, lo que produjo quejas en fans y comerciantes), estos dos pibes rompían todo en octubre de 1989 y coronaban a los 80's como la era de gloria de Batman. El Arkham Asylum (como solemos llamarlo por estas pampas), es un novela gráfica de la ostia, donde Morrison despliega toda su capacidad e influencias (Lewis Caroll, Artaud, Cocteau, Svankmajer, los hermanos Quay, Jung y Crowley, etc), el creciente guionista claramente está listo para enfilarse como un autor indispensable y colocar su nombre entre los más grosos y competentes de la industria. El apartado artístico es indescriptible, ya que no alcanzan las palabras para explicar lo que hace McKean. Su virtuosismo y su estilo pictórico están más allá de cualquier estilo que se venía observando en una obra de DC. Con un nivel supremo, que mediante collages, fotografías, acuarelas, imágenes distorsionadas y trazos inexplicables pero que rozan la perfección, nos encontramos ante un arte sobresaliente pocas veces visto. Un motín en Arkham encabezado por el Joker, pone en alerta a Gordon y a la policía de Gotham, así que le informan a Batman que el pedido más importante de los internos es que él pase una noche adentro del establecimiento con ellos. El Caballero Oscuro da el ok y la locura se desata por completo. El terror psicológico, el clima claustrofóbico y el horror de lo que viven las mentes perturbadas de los reclusos de Arkham es todo lo que se respira en sus páginas. Una lectura heavy y muy angustiante por momentos, que junto al desenfreno de perversión que manejan Morrison y McKean a medida que avanzamos, nos obliga a detenernos a tomar un poco de aire y valor para seguir. Todo se vuelve denso, aberrante, los diálogos, los dibujos, tanto que cuando llegamos al final, después de habernos metido hasta la médula en la cabeza del colifata Amadeus Arkham mediante turbulentos flashbacks, no sabemos si aún nos encontramos entre los negros pasillos de este infectado lugar o en casa leyendo un cómic. Uff... Una joya sin igual. ¿Qué más agregar? Nada, vayan con cuidado porque ingresar a Arkham junto a Morrison, McKean, Batman, el Joker y resto de la pandilla no es ninguna pavada y tanta genialidad junta puede trastocarnos el barulo, ja! (Nunca me voy olvidar de la imagen del Scarecrow rastrillando el piso bajo la lluvia, escalofriante!) Maridaje: leer de noche con música bien dark y enloquecedora, están bajo aviso.

“La intención era crear algo que fuera más parecido a una pieza musical o una película experimental que a un típico cómic de aventura. Quería acercarme a Batman desde el punto de vista del hemisferio más onírico, emocional e irracional, como una respuesta al tratamiento más “literal” y de “hemisferio izquierdo” de los superhéroes que estaba de moda en esa época, influenciado por The Dark Knight Returns, Watchmen y otros.” Grant Morrison

“Suelo pensar en este libro como el final de mi época de aprendiz más que como el comienzo de mi vida profesional, y sin embargo algunas de estas imágenes son mejores de lo que recordaba. De hecho, están... Bien.” Dave McKean

“A principios del invierno, en diciembre de 1989, se publicó Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth, seguido por una enorme y exitosa gira promocional a lo largo de Estados Unidos. El libro rompió todo los records de venta con cifras que para los estándares de hoy serían impensables. Contando las ventas locales y extranjeras de todas las ediciones en tapa dura y tapa blanda, vendió casi medio millón de copias, y sigue siendo la novela gráfica original de DC más vendida de su historia. Grant y Dave se convirtieron en dos de las figuras más aclamadas e influyentes de los cómics y expandieron sus horizontes hacia otros campos creativos.” Karen Berger

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