Los
80's fueron para Batman una década determinante, ya que el personaje
se posicionó definitivamente como una figura oscura y seria dentro
del mundo del cómic. Las dos obras primordiales que lograron ello
fueron The Dark Knight Returns de Frank Miller (1986) y The Killing
Joke de Moore y Bolland (1988), pero aún faltaba un capítulo más
por contar. En 1989 (más precisamente en junio de ese año), Warner
estrenaba el nuevo y esperado film de Batman, de la mano del director
Tim Burton. Toda
la resaca del tufillo psicodélico y bizarro de la serie de los años
60's, encarnada por Adam West, terminaba de desaparecer para darle
lugar a esta nueva esencia del justiciero de Gotham. Y poco tiempo
antes de terminar aquella época e ingresar a los modernos 90's, la
grosísima editora de DC, Karen Berger, decide reclutar a dos jóvenes
talentos del Reino Unido. Así surgían las figuras de Grant Morrison
y de Dave McKean.
La editorial les da luz verde para una nueva aventura de Bats y los
muchachos se despachan con una magistral historia titulada: Arkham
Asylum: A Serious House on Serious Earth (título inspirado en el
poema "Church Going" de Philip Larkin ha declarado
Morrison). Con un formato súper cheto en tapa dura, hojas de la
mejor calidad y un precio re elevado para un cómic de superhéroes
por esos días ($14.95 dólares, lo que produjo quejas en fans y
comerciantes), estos dos pibes rompían todo en octubre de 1989 y
coronaban a los 80's como la era de gloria de Batman. El Arkham
Asylum (como solemos llamarlo por estas pampas), es un novela gráfica
de la ostia, donde Morrison despliega toda su capacidad e influencias
(Lewis Caroll, Artaud, Cocteau, Svankmajer, los hermanos Quay, Jung y
Crowley, etc), el creciente guionista claramente está listo para
enfilarse como un autor indispensable y colocar su nombre entre los
más grosos y competentes de la industria. El apartado artístico es
indescriptible, ya que no alcanzan las palabras para explicar lo que
hace McKean.
Su virtuosismo y su estilo pictórico están más allá de cualquier
estilo que se venía observando en una obra de DC. Con un nivel
supremo, que mediante collages, fotografías, acuarelas, imágenes
distorsionadas y trazos inexplicables pero que rozan la perfección,
nos encontramos ante un arte sobresaliente pocas veces visto. Un
motín en Arkham encabezado por el Joker, pone en alerta a Gordon y a
la policía de Gotham, así que le informan a Batman que el pedido
más importante de los internos es que él pase una noche adentro del
establecimiento con ellos. El Caballero Oscuro da el ok y la locura
se desata por completo. El terror psicológico, el clima
claustrofóbico y el horror de lo que viven las mentes perturbadas de
los reclusos de Arkham es todo lo que se respira en sus páginas. Una
lectura heavy y muy angustiante por momentos, que junto al desenfreno
de perversión que manejan Morrison y McKean
a medida que avanzamos, nos obliga a detenernos a tomar un poco de
aire y valor para seguir. Todo se vuelve denso, aberrante, los
diálogos, los dibujos, tanto que cuando llegamos al final, después
de habernos metido hasta la médula en la cabeza del colifata Amadeus
Arkham mediante turbulentos flashbacks, no sabemos si aún nos
encontramos entre los negros pasillos de este infectado lugar o en
casa leyendo un cómic. Uff... Una joya sin igual. ¿Qué más
agregar? Nada, vayan con cuidado porque ingresar a Arkham junto a
Morrison, McKean,
Batman, el Joker y resto de la pandilla no es ninguna pavada y tanta
genialidad junta puede trastocarnos el barulo, ja! (Nunca me voy
olvidar de la imagen del Scarecrow rastrillando el piso bajo la
lluvia, escalofriante!) Maridaje:
leer de noche con música bien dark y enloquecedora, están bajo
aviso.
“La
intención era crear algo que fuera más parecido a una pieza musical
o una película experimental que a un típico cómic de aventura.
Quería acercarme a Batman desde el punto de vista del
hemisferio más onírico, emocional e irracional, como una respuesta
al tratamiento más “literal” y de “hemisferio izquierdo” de
los superhéroes que estaba de moda en esa época, influenciado por
The Dark Knight Returns,
Watchmen y otros.” Grant Morrison
“Suelo
pensar en este libro como el final de mi época de aprendiz más que
como el comienzo de mi vida profesional, y sin embargo algunas de
estas imágenes son mejores de lo que recordaba. De hecho, están...
Bien.” Dave McKean
“A
principios del invierno, en diciembre de 1989, se publicó Arkham
Asylum: A Serious House
on Serious Earth, seguido por una enorme
y exitosa gira promocional a lo largo de Estados
Unidos. El libro rompió todo los records de venta con
cifras que para los estándares de hoy serían impensables. Contando
las ventas locales y extranjeras de todas las ediciones en tapa dura
y tapa blanda, vendió casi medio millón de copias, y sigue siendo
la novela gráfica original de DC más vendida de su
historia. Grant y Dave se convirtieron en dos de las
figuras más aclamadas e influyentes de los cómics y expandieron sus
horizontes hacia otros campos creativos.” Karen Berger
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